103 ENTREVISTA S S Se define como una “china española” y tiene razón. De su origen conserva el rigor y de aquí la naturalidad, el humor y la cercanía. Una combinación que explica buena parte de su éxito. Mientras su hermano, Felipe Li Bao, chef ejecutivo del grupo, se encarga de la creación y la técnica, ella dirige la estrategia y la gestión. Da igual en cuál de sus restaurantes estés, tarde o temprano ella aparece con una sonrisa. Hablamos con ella de su trayectoria y sus proyectos. ¿Qué recuerdos guardas de aquellos primeros años y de tus inicios? Mis primeros recuerdos mezclan la adaptación a una nueva cultura con el olor de la cocina del restaurante familiar en Aranjuez. Pasaba las tardes ayudando después del colegio, aprendiendo “haciendo”. Aquellos años me enseñaron que en la restauración no hay atajos: solo trabajo, constancia y atención al detalle. ¿Qué valores de aquella etapa siguen presentes hoy en tu forma de liderar? El esfuerzo constante y la disciplina. Lo aprendí de mis padres, que trabajaron sin descanso para salir adelante. También la humildad y el sentido del servicio: cada cliente cuenta, y el trato humano es tan importante como un buen plato. Nunca quisimos caer en clichés ni ser “el chino del barrio”, sino ofrecer autenticidad y calidad. She defines herself as “Spanish Chinese” and she is not wrong. She is a blend of the rigour of her origins, and the naturalness, humourandapproachabilityofSpain.Thiswinningcombination is largely responsible for her success. While her brother, Felipe Li Bao, the group’s executive chef, is in charge of creation and the technical side, she is responsible for strategy and management. No matter which of her restaurants you are in, sooner or later she will appear with a smile on her face. We speak to her about her career and projects. What are your memories of those early years and your beginnings? My first memories combine adapting to a new culture and the smells from the kitchen of our family restaurant in Aranjuez. I would spend the afternoons after school learning through a hands-on approach. Those years taught me that there are no shortcuts in the catering industry, just hard work, perseverance and attention to detail. What values from that period remain in your style of leadership today? Constant effort and discipline. I learnt this from my parents, who worked endlessly to get by. Also, humility and the vocation for service: every customer counts, and treating people nicely is as important as serving tasty dishes. We never wanted to rely on clichés or to be the “local Chinese restaurant” without authenticity and quality. Bao Li, decorado por Jean Porsche junto con María Li Bao
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