20 AVENTURA Pero no todo son deseos espirituales. Los materiales hacen su aparición al tiempo que el imam deja de canturrear. El jefe del pueblo y el delegado de la conservación de bosques, piden dinero para “ayudar al poblado”. Y no sólo eso, para avanzar hasta nuestro destino, o seguimos caminando, lo que supondría mediodía para acceder hasta nuestro objetivo subiendo y bajando montañas, o alquilamos unas motos con conductor para llegar y volver en el día. Como no todos los componentes de la expedición quieren jugar a la ruleta rusa en moto, muchos optan por quedarse, no seguir y esperar a nuestro regreso. Nos detenemos en una zona del bosque. Nuestros pilotos nos indican que hay que continuar caminando. Frente a nosotros, unos montículos de piedras cubiertas de musgo marcan el límite con Sierra Leona. Al cabo de un rato, y después de un descenso a pie por la ladera de la montaña, llegamos a un punto en el que troncos de bambús gigantes se izan como los reyes del bosque. Estamos en el mismo nacimiento del río Níger, sin embargo… ¿dónde está el agua? La respuesta es que las aguas que confluyen en este punto se filtran en la tierra para ir apareciendo metros abajo, en el interior de la selva. Mi respuesta no se hace esperar. Si es así, continuemos, machete en mano, hasta que nos hundamos en las primeras charcas de agua que formarán el tercer río más largo del continente africano. Nuestros guías acceden a introducirse en la maraña de vegetación con la condición de que los dos niños, Sara y Guillermo, se queden junto a los troncos de bambú. Estamos en un lugar sagrado y para que los niños puedan continuar con nosotros tendrían que sacrificar a un animal. They are not all spiritual wishes, however. The material ones make an appearance at the same time the imam stops singing. The village chief and the forest conservation delegate ask for money to “help the village”. And that is not all; to advance to our destination, either we carry on walking, which would mean half a day going up and down mountains, or we can rent motorbikes and drivers to get there and back in the same day. Those members of the expedition who are unwilling to play Russian roulette on a motorbike decide to stay and wait for us to come back. We stop in an area of forest where our riders tell us we have to continue our journey on foot. In front of us, some mounds of stone covered with moss signal the boundary with Sierra Leone. A little while later, after walking down the side of the mountain, we reach a point where giant bamboo trunks rise up as if reigning over the forest. We are at the source of the Niger river itself, but where is the water? The answer is that the waters that converge at this point are filtered into the earth and appear a few metres further down in the middle of the jungle. It takes me no time at all to respond. If that is the case, let ’s carry on with our machetes in our hands until we sink into the first puddles of water that are part of the third biggest river on the African continent. Our guides agree to step into the tangle of vegetation on the condition that the two children, Sara and Guillermo, stay next to the bamboo trunks. We are in a sacred location, and for the children to be able to continue with us, they would have to sacrifice an animal. @ juan.antonio.munoz www.juanantoniomunoz.com
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