SALUD 120 al del perfil investigador más habitual, que suele proceder exclusivamente del ámbito académico. Yo vengo de años de práctica clínica con familias, y eso aportaba una perspectiva diferente que creo que fue clave. Hoy una de las dimensiones más valoradas en investigación es la transferencia — que el conocimiento generado pueda tener un retorno real para la sociedad. Lo que queremos entender con este proyecto es si entrenar las funciones ejecutivas del cerebro — esa capacidad de regularse, planificar y gestionar emociones — puede compensar, al menos en parte, los efectos de una crianza difícil. Ysi es así, cómo intervenir de forma práctica en colegios y comunidades, para llegar a los adolescentes que lo necesitan y que hoy no tienen acceso a atención especializada. Sobre el impacto de la tecnología y las redes sociales. ¿Qué hipótesis manejas? Las redes sociales afectan precisamente las áreas del cerebro que investigo. Durante la adolescencia, la corteza prefrontal — responsable de la regulación emocional, la planificación y el control de impulsos — todavía está en proceso de maduración. Y las plataformas digitales están diseñadas de un modo que interfiere directamente con ese desarrollo: la gratificación inmediata, la validación externa constante (los famosos likes), la comparación… todo ello activa circuitos de recompensa que pueden comprometer el desarrollo de esas funciones. La literatura científica más reciente apunta en esa dirección. Lo que queremos explorar es en qué medida ese efecto interactúa con lo que ya hemos observado en torno al apego, y si un vínculo familiar sólido puede actuar como factor protector. Se habla muchísimo más de salud mental que hace una década. ¿Crees que también la comprendemos mejor? Se habla más, se acude más al psicólogo, hay menos estigma — eso es innegable y es positivo. Pero almismo tiempo haymucha desinformación. Ha entrado mucha gente en el espacio de la salud mental sin formación clínica real, ofreciendo métodos sin respaldo científico que simplifican algo enormemente complejo y generan expectativas que no se corresponden con cómo funciona realmente el trabajo psicológico. Mayor visibilidad no es lo mismo que mayor comprensión. Y en ese sentido, creo que la investigación rigurosa — llevarla a las aulas, a las familias, a las instituciones — es precisamente lo que puede marcar la diferencia. Queda camino por recorrer, pero vamos en la dirección correcta. María Sancho compagina su investigación en la Erasmus University Rotterdam y la Universidad de Cambridge con la dirección de su centro clínico, donde junto a su equipo de especialistas aplican los últimos avances científicos en la práctica clínica. profile to most typical researchers, who usually come from an exclusively academic background. I’ve had years of clinical practice with families, and that provided a different perspective, which I think was a key factor. These days, one of the most valued dimensions in research is transferability, which means that the knowledge generated can have a real impact on society. What we want to understand with this project is whether training the brain’s executive functions— the capacity to regulate, plan and manage emotions—can at least partly compensate for a difficult upbringing. And if that’s the case, what practical steps should be taken in schools and communities to reach teenagers in need that do not have access to specialised care at the present time. Regarding the impact of technology and social media, what is your hypothesis? Social media affect the very areas of the brain that I am researching. The prefrontal cortex of teenage brains, involved in emotional regulation, planning and impulse control, is still maturing. And digital platforms are designed in a way that interferes directly with that development: instant gratification, the constant need for approval from others through “likes”, comparisons with others, etc. All of this activates reward circuits that can affect the how these functions develop. That is what the latest scientific literature is suggesting. What we want to explore is the extent to which that effect interacts with what we have observed with regards to attachment, and whether close family bonds can function as a protective factor. Mental health is a much more common topic than ten years ago. Do you think we understand more about it? There’s no doubt that people speak more about it, they go to the psychologist more and there is less stigma, all of which is good news. But there are also many people that are badly informed. A lot of people have entered the mental health field without real clinical training, offering methods with no scientific backing that simplify something extremely complex and that generate expectations that do not align with how psychology really works. Greater visibility is not the same as great understanding. And in this sense, I think that robust research involving classrooms, families and institutions is exactly what can make a difference. There is a long way to go, but we are making progress. María Sancho combines her research at the Erasmus University Rotterdam and Cambridge University with managing her clinic, where her team of specialists apply the latest scientific advances to clinical practice.
RkJQdWJsaXNoZXIy NjQ1OTY=